ビールといえば黄金色で透き通っている…

…そう思う方は多いと思います。ですが実は1840年代まで全てのビールは、こんな感じに↓黒めか濁ったものでした。



そこに登場したのが、この↓ピルスナーウルケルというビール。

これは世界で初めて開発された黄金色に透き通るビールで、現在、世界で飲まれているビールの多くがこれを真似たピルスナーというスタイルとなっています。もちろん日本で飲まれているアサヒ・サッポロ・サントリー・キリンの黄金色したビールも、一応、ピルスナーということになってます。でもここで「ああ、なんだ、ピルスナーってのはいつも飲んでるあのビールのことか」と思わないでください。というのも、ピルスナーとは、単に黄金色をしたビールではないからです。



では、どんなビールをピルスナーというのでしょうか？ビール評論の大家・マイケルジャクソン氏の定義によれば「初期比重、モルトのキャラクターのソフトさ、そして特にホップのドライ感とブーケがボヘミア産のオリジナルに近いビール」だそうで、詳細に述べると「初期比重が11.25～12.5プラートの糖醗酵が抑制されたもので、アルコール度が5度前後。ボヘミア産ジャクテ地域のザーツ種のホップ（またはドイツ産ハラタウ地域品）を使用しており、ビタリング用/フレーバリング用ともにホップが効いていなければならず、40BU以上の苦みを目標に造られたもの」だそうです。ちなみに、ボヘミア産のオリジナルとはピルスナーウルケルのことです。

つまりピルスナーとは、原料・醸造過程・味がピルスナーウルケルのそれに近いビールで、それ以外の黄金色のビールはピルスナーと銘打っててもピルスナーではないようです。これについて同氏は、ピルスナーの醸造方法が口当たりのいい安物ビール造りに応用されて、これといった特徴のないビールが世界に普及しており、時には「ライト」や「ドライ」にしていっそう質を落としていたり、ピルスナーではないのに厚かましくもピルスナーと銘打っているものがあると嘆いています。個人的には、ライトもドライもそれはそれで楽しめばいいじゃんと思うのですが、きちんと区別して飲むのもまた一興だと思います。




さて、自転車にもMTBという種類のなかにDH用やXC用など細かい分類がありますが、ビールのピルスナーという種類の中にも細かい分類があります。分類方法は色々あるようですが、有名な分類としては、ボヘミアンピルスナーとジャーマンピルスナーの2分類があります。前者はボヘミア地方で造られたピルスナー、後者はドイツで造られたピルスナーという事です。で、前者についてはピルスナーウルケルやガンブリヌスなどが有名なんですが、後者についてはさらに4分類され、それぞれに有名なビールがあるんです。この話はそのうち…。